국내 최초의 인체적용시험기관인 ㈜엘리드 피부과학연구소 (대표 변경수)는 화장품 및 건강 기능식품 분야의 in vitro 전문 평가 영역 확장을 위해 엘리드 오송연구소를 개소했다.
경기도 분당에 위치한 엘리드 중앙연구소의 in vitro 평가 시설 확장을 위해 충청북도 오송 첨단의료복합단지에 제2의 엘리드 피부과학연구소를 개소하며 화장품 원료의 invitro 평가 시스템에 대한 적극적인 투자와 전문화된 인력 투입으로 과학적이고 체계적인 연구기반을 구축하게 된 것.
충청북도 오송은 규제프리존 지정·운영에 관한 특별법 제정으로 충북화장품산업(지역전략산업)활성화가 기대되는 지역이다. 이에 새롭게 개소한 엘리드 오송연구소는 지방 소재의 유관 업체를 대상으로 신속하고 용이한 접근성을 제공하기 위한 전략으로 해석된다.
이러한 측면에서 충북산학융합본부는 엘리드 오송연구소의 시작에 든든한 지원군이 되어주고 있다.
여러 중소기업의 연구환경은 사용 빈도가 높은 연구장비를 위주로 구축되어 있어 연구 범위가 제한적인 경우가 많다.
이와 같은 제한성을 보완하기 위해 충북산학융합본부는 다양한 연구 시설과 환경의 구축으로 연구 범위를 넓히고, 보다 많은 기회를 제공해 주고 있으며, 엘리드만이 제공할 수 있는 지원프로그램을 통해 더욱 체계적인 연구 환경속에서 정확하고 안정적인 시험결과를 도출해내고 있다.
엘리드 관계자는 “체계적인 유지, 관리를 통한 고가의 연구장비 활용 지원으로 연구개발의 어려움을 해소하고, 중소기업의 기술적 에로사항을 해소할 수 있는 산학협동 교육 및 연구의 장을 제공받았다”며 “엘리드 오송연구소는 더 큰 비전과 목표를 가지고 인체적용 시험 뿐만 아니라, in vitro 분야를 포함한 전문기관으로써 자리매김할 계획이다”라고 말했다.
최근, 아시아 지역에 큰 영향을 미치고 있는 미세먼지나 대기 오염에 대한 관심 증대와 맞물려 직접적으로 인체에 노출빈도가 높은 화장품 및 생활용품의 안전성에 대한 소비자의 관심 또한 증가하고 있는 추세다.
이러한 수요에 발맞춰 국내 화장품 산업 또한 높은 기술력을 바탕으로 안전성 및 유효성 측면에서 다양한 기능의 제품을 출시함으로써 소비자의 건강한 아름다움을 위한 노력을 하고 있다.
엘리드 오송연구소는 현재까지 확보한 화장품 원료의 항산화, 주름, 미백 효능평가부터 인체피부모델을 이용한 피부자극시험, 피부흡수 시험 및 항균력 시험 등의 연구범위를 보다 확장하며, 우수한 국내외 화장품의 안전성을 객관적으로 입증하고, 최근 급증하고 있는 화장품의 안전성에 대한 소비자의 불안에 대한 해결책으로 다양한 피부 안전성 평가법을 도입 중에 있다.
특히 유럽을 중심으로 확산되고 있는 화장품에 대한 동물시험금지 추세에 따라 이를 대체할 수 있는 신규 선도기술 개발로 이어지고 있다. 시험의 절차 및 신뢰성 확보를 위해 관련 시험에 대한 글로벌 기준에 부합될 수 있도록 연구기관의 인증이 요구되는 실정이다.
엘리드는 전사적으로 우수실험실운영기준(GLP)에 적합한 시험시설 및 장비, 운영, 연구인력, 시험 방법 등에 대해 지속적인 투자와 노력을 기울여 온 결과, 인증획득의 막바지에 접어들고 있다.
3D 인공피부를 이용한 피부 자극시험에 대한 OECD testing guideline에 부합하는 시험을 서비스할 수 있는 단계에 이르고 있는 것이다.
아울러, 추가적인 동물대체시험법의 연구를 통한 광독성 시험 및 피부 감작성 시험법(skin sensitization test)등 다양한 화장품 원료의 안전성 및 유효성 평가기술을 확장할 예정으로 안전하고 우수한 효능의 신원료 개발 활성화에 큰 역할을 할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
한편, 2001년 피부과 전문의 2인과 함께 인체적용시험 전문기관으로 설립된 엘리드는 지난 3월, 15주년을 맞았다.
화장품, 기능성 화장품, 의약외품 뿐만 아니라 건강기능식품, 두피·모발제품, 미용기기, 생활용품 등 다양한 영역을 평가하고 있는 엘리드는 독보적인 특허와 기술 경쟁력으로 인체 효능 및 안전성을 검증하고 평가하는 연구소로 자리매김 했다.
또한 미개척 영역이었던 화장품 인체적용 시험분야를 국내 최초로 전문 사업화해 화장품의 유효성 및 안전성을 평가하는 연구기관으로서의 새로운 모델을 제시해 나가고 있다.
‘전문성, 최신기술, 재현성’을 기업의 모토로 삼아 ‘신뢰’를 바탕으로 고객 제품의 안전성과 효능을 입증하고, 믿고 사용할 수 있는 제품을 선택하고자 하는 소비자의 니즈도 만족시키는 역할을 위해 끊임없이 노력하고 있다.
연구에 대한 실험 신뢰수준향상과 과학적 결과를 위한 노력으로 엘리드 만의 여러가지 독창적인 피부 평가 기술특허를 등록하고 다수의 논문을 발표해 연구 기술력을 입증했다.
또한 국내 인체적용시험기관 최초로 질병관리본부에 기관생명윤리위원회(IRB) 기관 등록해 연구자 및 연구대상자가 보호받는 가운데 시험이 진행되는 윤리적인 시험 환경을 구축하고 있다.
사내 50여명의 연구원과 더불어 연구책임자인 피부과 전문의들이 모든 연구를 총괄·수행하는 전문 시스템을 운영하고 있어 신뢰를 더하고 있다.
이렇게 쌓아온 객관적인 평가 기술과 신뢰성을 인정 받아 백만불 수출탑 수상, 최우수 벤처 경기도 지사상 및 산업통상자원부 장관상 수상 등의 업적을 달성하고 이노비즈 기술혁신형 중소기업, 기업부설 연구소 및 벤처기업 인증, ISO 9001:2008 품질경영시스템 인증, 경기 유망 중소기업 선정 등 인증을 통해 업계의 선두주자로서의 입지를 다져나가고 있다.
앞으로도 지속적으로 국내외 화장품산업 발전에 일조하는 회사로 거듭나기 위해 ‘엘리드 오송연구소’를 기반으로 큰 성장을 이룰 것으로 기대된다.
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